肝炎ウイルス

肝炎と名がつく肝臓疾患のうち、ウイルス性肝炎が約90％を占める。肝炎ウイルスはＡ型、Ｂ型、Ｃ型に分類される。Ａ型は飲食物を介して経口感染するもので、患者の糞便中から分離される。Ｂ型は、輸血などで感染する血清肝炎として知られていたが、オーストラリア原住民の血清から、病原ウイルスが分離確認されたのは、1965年である。Ｂ型と同様、主に血液を介して感染するＣ型ウイルスが発見されたのは1988年。それまではＡ型、Ｂ型を除外したという意味で非Ａ非Ｂ型肝炎ウイルスとよばれていた。その後、血液感染するＤ型、経口感染するＥ型が発見された。また、1995年にはＧ型、1997年に見出だされたＴＴＶをふくめ、今後さらに新型が追加される可能性がある。ただこれら非Ａ非Ｂ型の90％はＣ型である。現在、このＣ型肝炎ウイルスの研究に力が入れられている。