幼稚園、保育園の一元化

東京千代田区においては2002年4月に全国に先駆けて幼稚園、保育園を一元化した「乳幼児育成施設・いずみこども園」をスタートさせた。幼稚園では、子供を長時間預かる「預かり保育」をし、保育園が幼児教育に力を入れるといったように、幼稚園と保育園が限りなく近づいてきている中で、幼稚園は文部科学省、保育園は厚生労働省という所管の違いを乗り越える独自の条例を制定して実現したものである。子供の年齢や両親が共働きかどうかで入園条件を区別せず、「保育を必要とする子」を対象としている。保育料についても新たな料金体系を設定し、保育園、幼稚園のいずれの利用者であっても、大幅な負担増や不公平がないように工夫されている。今後、幼保一元化論議に与える影響は大きいものと思われる。