癌（ガン）

広義では悪性腫瘍と同じで、血液「ガン」などという言い方がある。狭い意味では、皮膚、消化管粘膜など、いわゆる上皮細胞が悪性化したものをさす。後者の意味と対をなすのが肉腫で、血管内皮細胞、繊維芽細胞など中胚葉由来の細胞が悪性化したものをさす。ガンの発生機序は、遺伝子変移である。各臓器の正常細胞にはどれも、3万2000個といわれる遺伝子が、ワンセットずつ揃っているが、その中にガン遺伝子やガン抑制遺伝子が多数存在しており、発ガン物質の影響で、そのいくつかに異常が生じると、ガン細胞に変わる。